Ogromno srce na površini Plutona iznenadilo naučnike: Ispod njega možda se krije okean

NASA je 2015. godine, zahvaljujući svemirskoj letelici „New Horizons“, otkrila ogromnu formaciju u obliku srca na površini Plutona.

Fotografije ove patuljaste planete, snimljene nakon devetogodišnjeg putovanja kroz svemir, otkrile su i neobične geološke karakteristike koje ukazuju na mogućnost postojanja okeana tečne vode ispod njene ledene površine.

Letelica „New Horizons“ lansirana je 2006. godine, a do Plutona je stigla nakon što je prešla približno pet milijardi kilometara. Tokom preleta, pri brzini od oko 50.000 kilometara na sat, približila se njegovoj površini na svega 12.500 kilometara.

Snimci su otkrili svetlu oblast u obliku srca, veličine uporedive sa američkom saveznom državom Teksas. Njen veliki zapadni deo, nazvan „Sputnik Planitia“, predstavlja ogromnu ravnicu prekrivenu azotnim ledom, koji se uprkos temperaturama od oko minus 229 stepeni Celzijusa može veoma sporo pomerati.

Naučnike je posebno zainteresovalo to što na ovoj ledenoj ravnici gotovo nema kratera, što ukazuje na geološki mladu površinu, čija se starost procenjuje na oko deset miliona godina.

Osim toga, uočene su velike mnogougaone strukture koje najverovatnije nastaju sporim kruženjem azotnog leda. Ovi procesi pokazuju da se na Plutonu, uprkos ekstremnoj hladnoći, i dalje odvijaju geološke promene.

Dodatnu pažnju privukle su pukotine na površini koje bi mogle ukazivati na širenje ledene kore i prisustvo unutrašnje toplote. Naučnici zbog toga pretpostavljaju da se duboko ispod površine Plutona možda nalazi okean tečne vode.

Ukoliko buduća istraživanja potvrde ovu mogućnost, to bi značilo da slični skriveni okeani mogu postojati i na drugim udaljenim ledenim telima Sunčevog sistema, čime bi se otvorila nova pitanja o mogućnosti postojanja života u svemiru.